Největším ostrovem řeckého Dodekanského souostroví je Rhodos, hned na druhém místě, co se týče rozlohy, je ostrov Karpathos. Je součástí řeckého kraje Jižní Egeis.
Podle posledního sčítání lidu z roku 2011 má ostrov o něco málo více než 6000 obyvatel. Metropolí je stejnojmenné hlavní město Karpathos, nazývané dříve také Pigadia.
Ve městě žije polovina všech obyvatel ostrova, rozkládá se podél zátoky Vrondi v jihovýchodní částo ostrova.
Největší naměřená délka ostrova je asi 48 km ve směru sever – jih, maximální šířka dosahuje téměř 12 km, nejužší bod ani ne 3,5 km.
Holé, pouze částečně borovicemi zalesněné, pohoří protíná ostrov ze severu až do jeho středu. Zatímco na severu dosahuje nadmořské výšky 600 metrů, vrchol Kali Limni v centrální části (1.215 m) je spolu s vrcholkem Attavyros na Rhodosu nejvyšší horou Dodekanského souostroví.
Jižně od něj je krajina spíše kopcovitá, a až na nejzazším jihu spíše plochá. Velká část kdysi svěžího lesního porostu padla bohužel za oběť několika ničivým lesním požárům.